Castel Gandolfo (RM) è un comune di circa 8.643 abitanti della Provincia di Roma, sito a sud est di Roma, nella zona dei "Castelli romani". La località è molto famosa in quanto ospita la residenza estiva del Papa.
Situato a sud est di Roma, si affaccia sul lago Albano. Gode di un clima mite, in quanto è circondato dal gruppo montuoso del Vulcano Laziale.
Il centro storico del paese si sviluppa intorno al corso, il quale, partendo dalla strada che entra ed esce dalla cittadina, giunge fino alla piazza principale, ove è sita la residenza del Papa.
Il nome deriva da un castello fatto erigere dalla famiglia romana Gandolfi nel sec. XII.
La Storia
XIII sec. a.C., sul sito dell'attuale Castel Gandolfo sorgeva Alba Longa, fondata, secondo la tradizione, dal figlio di Enea, Ascanio. Philipp Winge fu il primo studioso nel XVI sec. a collegare il territorio di Castel Gandolfo con il sito in cui sorgeva la città madre dei Latini. Due necropoli ricche di corredi funerari sono emerse a Montecucco, nel centro cittadino. Alba Longa (il toponimo rimanda al lago Albano) fu distrutta dai Romani nel VII sec. a.C.
398 a.C., durante l'assedio di Veio, i Romani, per regolare il livello delle acque del lago Albano, scavano un tunnel nella viva roccia per un km e mezzo: l'emissario, ancora oggi visibile, è una grandissima opera di ingegneria idraulica.
II-I sec. a.C., in età repubblicana, sulle rovine di Alba Longa sorgono lussuose ville romane di cui restano tracce nelle residenze pontificie, sulla via Appia e sulle rive del lago Albano, dove si possono ancora ammirare il Ninfeo Dorico, i Bagni di Diana, il porticciolo e il faro.
1216, i marchesi Gandolfi arricchiscono di un castello l'antico villaggio di Cuccuruttus - così si chiamava il borgo nel medioevo. La proprietà del castello passa poi ai Capizucchi e infine ai Savelli, dai quali l'acquista nel 1604 la Camera Apostolica.
1623, Urbano VIII trasforma l'antica residenza dei Savelli in Palazzo Pontificio. Nel 1626 il Papa parte per la sua prima villeggiatura nel nuovo palazzo d Castel Gandolfo. Nel 1659 Gian Lorenzo Bernini ha l'incarico di sistemare la piazza con la fontana e di erigere la chiesa di S. Tommaso. Castel Gandolfo continua ad essere meta preferita di cardinali e prelati della curia romana e luogo di villeggiatura dei Papi fino al 1870. Da quell'anno il palazzo rimane inutilizzato fino al 1929, quando ne viene riconosciuta la proprietà al Vaticano. Lo Stato italiano concede alla Santa Sede anche le ville Barberini e Cybo. E subito dopo il Papa Pio IX dispone che i palazzi, i giardini e i capolavori presenti nelle ville tornino al loro antico splendore.
1978, muore a Castel Gandolfo Papa Paolo VI. Ex arce Gandulphi Papa Giovanni Paolo II emana nel 1981 l'enciclica Laborem Exercens. Nel 1994 il borgo di Castel Gandolfo è insignito del titolo di "città" dal Presidente della Repubblica.
